Супергоры контролировали эволюцию жизни на Земле

Гигантские горные хребты высотой, как минимум, с Гималаи и протяженностью до 8000 километров, пересекавшие целые суперконтиненты, сыграли решающую роль в эволюции ранней жизни на Земле. К такому выводу пришли исследователи из Австралийского национального университета (ANU), отследив формирование этих супергор с помощью следов циркона с низким содержанием лютеция — комбинации, которая образуется только в корнях высоких гор под интенсивным давлением.

Исследование показало, что самые грандиозные из этих супергор сформировались всего дважды за всю историю Земли: первый раз между 2000 и 1800 миллионами лет назад, а второй — между 650 и 500 миллионами лет назад. Оба хребта поднялись в периоды формирования суперконтинентов. Существует связь между этими двумя эпизодами и двумя важнейшими периодами эволюции. Первый, Нуна-супергора, совпадает с появлением эукариот. Второй, Трансгондванская супергора, — с появлением первых крупных животных 575 миллионов лет назад и кембрийским взрывом 45 миллионов лет спустя.

Когда эти горы разрушались, они поставляли в океаны необходимые питательные вещества, такие как фосфор и железо, ускоряя биологические циклы и подталкивая эволюцию к большей сложности. Супергоры также могли повысить уровень кислорода в атмосфере. Отсутствие подобных супергор в период между 1800 и 800 миллионами лет назад, известный как «Скучный миллиард», совпадает с замедлением эволюции, что связывают с сокращением поступления питательных веществ в океаны.