Древние горы, которые питали раннюю жизнь

Ученые обнаружили свидетельства существования огромной горной цепи, которая поддерживала взрывной рост жизни на Земле 600 миллионов лет назад. Эта горная система, сравнимая по масштабам с Гималаями, простиралась как минимум на 2500 километров по территории современной Западной Африки и северо-востока Бразилии, которые тогда были частью суперконтинента Гондвана.

Это открытие является самым ранним свидетельством существования на Земле гор гималайского масштаба. Как и Гималаи, этот хребет подвергался интенсивной эрозии, и сносимые в океаны осадки обеспечивали идеальные питательные вещества для процветания жизни. Ученые давно предполагали, что именно такая крупная горная система должна была «подпитывать» океаны, что объясняет бурное развитие жизни и изменения химического состава океана в тот период.

«Хотя горы давно размыты, породы из их корней рассказали историю величия древнего хребта», — отметил соавтор исследования профессор Йорг Херманн. Хребет образовался в результате столкновения двух континентов, в ходе которого породы земной коры были погружены примерно на 100 километров в мантию, где под действием высоких температур и давления сформировались новые минералы. Образцы этих уникальных пород, поднявшихся к поверхности, были собраны в Того, Мали и на северо-востоке Бразилии и проанализированы с использованием передового оборудования.