Древние "суперскопления" магмы могли сформировать континенты

Исследователи установили связь между двумя гигантскими плюмами горячей породы в глубинах Земли и движениями тектонических плит, формирующих континенты. Эти два суперплюма, один под Гавайями, а другой под Африкой, вероятно, существуют как минимум 200 миллионов лет.

Суперплюмы, или «суперскопления», поднимаются от основания мантии Земли, прямо над ядром планеты. Каждое из них по размеру больше континентальной части США, и каждое окружено "стеной" из плит земной коры, погрузившихся в мантию. Их местоположение, по-видимому, связано с нынешним расположением континентов и положением последнего суперконтинента Пангеи, распад которой в конечном итоге привел к появлению семи современных континентов.

Хотя компьютерные модели связывают эти скопления с погрузившимися плитами, остается неясным, что появилось первым. «Организуют ли эти суперскопления движение плит или движение плит организует суперскопления?» — задается вопросом Венди Панеро из Университета Огайо. Новое исследование в рамках сотрудничества CIDER (Cooperative Institute for Deep Earth Research) предлагает объяснение их стабильности: суперскопления содержат немного больше железа (11–13% против 10–12%), что делает их плотнее окружающей мантии и удерживает у ядра, а погружающиеся плиты действуют как контейнер, не давая им растечься.