Команда идентифицирует скрытые признаки древних суперконтинентов и подтверждает существование Паннотии

Геолог из Университета Огайо, который впервые предложил ныне общепринятую теорию цикла суперконтинентов в 1980-х годах, встал на защиту одного из таких суперконтинентов — Паннотии, — существование которого оказалось под вопросом.

Доктор Дамиан Нэнс, заслуженный профессор геологических наук, заявил, что известно, что цикл суперконтинентов оказывал глубокое влияние на ход истории Земли и эволюцию ее океанов, атмосферы и биосферы. Теперь же считается, что он также является доминирующим фактором, влияющим на циркуляцию в мантии Земли и даже фундаментально затрагивающим поведение магнитного поля планеты.

Нэнс и его коллега из Университета Огайо Том Уорсли предложили теорию цикла суперконтинентов в начале 1980-х годов. На основе доступных тогда данных они предположили существование пяти суперконтинентов, предшествовавших известной Пангее. Некоторые из них, такие как Родиния (сформировалась около 1,1 млрд лет назад) и Колумбия (распалась примерно на 400 млн лет раньше), были приняты научным сообществом. Однако самый недавний допангеевский суперконтинент, Паннотия, всё ещё вызывает споры. Нэнс и Уорсли утверждали, что он сформировался около 600 млн лет назад.

Новая статья Нэнса и его коллеги Брендана Мерфи из Университета Св. Франциска Ксаверия в Новой Шотландии, Канада, озаглавлена «Суперконтиненты и доводы в пользу Паннотии» и опубликована Геологическим обществом Лондона. Ученые утверждают, что для распознавания древних суперконтинентов не следует полагаться исключительно на континентальные реконструкции, но также можно использовать различные явления, сопровождающие их сборку и распад.

Например, сборка суперконтинента сопровождается глобальным горообразованием при столкновении континентов, а его распад — свидетельствами рифтогенеза. Аналогично, сборка суперконтинента способствует вымираниям из-за изменения условий среды и разрушения мест обитания, тогда как распад стимулирует видообразование при появлении новых экологических ниш. Суперконтиненты также предсказуемо влияют на уровень моря, химию океана и климат, оставляя изотопные сигнатуры в горных породах.

Период сборки и распада Паннотии сопровождался одними из самых глубоких изменений в истории Земли, которые начались с масштабного горообразования, за которым последовали глобальные свидетельства распада континентов, и повлияли на океаны, атмосферу, биосферу и климат планеты, как и предсказывает теория. Эти сигналы, по мнению авторов, убедительно свидетельствуют в пользу существования Паннотии, и их игнорирование может привести к недооценке глубоких изменений в циркуляции мантии, которые также сопровождают стадии цикла суперконтинентов.