Сухие земли — это не то же самое, что бесплодные земли
Согласно мнению группы экспертов, опубликованному в выпуске журнала Science от 11 мая, засушливые земли, на которых проживает 38% населения мира, можно защитить от необратимого ущерба, вызванного опустыниванием, если местные жители и управленцы на всех уровнях будут следовать базовым принципам устойчивого развития.
Авторы исследования намеренно делают акцент на надежде, а не на обычном пессимизме, заявил первый автор работы Джеймс Рейнольдс из Университета Дьюка. В докладе говорится: «(Учитывая) недавние достижения в развитии засушливых районов, проблемы деградации земель, бедности, сохранения биоразнообразия и защиты культуры 2,5 миллиардов человек можно решать с обновленным оптимизмом».
Засушливые земли, покрывающие около 41% поверхности суши Земли, — это аридные и семиаридные районы с малым и непредсказуемым количеством осадков, где около 2,5 миллиардов человек живут за счёт земли, занимаясь животноводством и выращивая определённые засухоустойчивые культуры.
От 10% до 20% засушливых земель подвергаются той или иной степени сильной деградации, которая, вероятно, будет расширяться на фоне изменения климата и роста населения.
«Это серьёзные проблемы, без сомнения, — сказал Рейнольдс. — И они могут усугубиться из-за изменения климата. Но это не всегда должно приводить к негативным последствиям. Мы пытаемся взять более позитивную перспективу, говоря, что соблюдение некоторых здравых принципов действительно может изменить понимание и управление этими землями».
В докладе призывают управленцев признать, что поддержание уязвимых и хрупко сбалансированных систем засушливых земель включает изменчивое сочетание экологических и человеческих факторов.
Например, экономические потери могут вынудить мелкого скотовода увеличить стадо, чтобы компенсировать дефицит. И это решение может перегрузить запасы травы до опасной точки, особенно если начнётся цикл засухи.
В докладе также подчёркивается, что человеческие и экологические изменения в засушливых районах происходят медленно, что затрудняет управление для быстрых результатов. «Управленцам нужно быть более терпеливыми и не пытаться понять систему, основываясь на краткосрочной динамике», — пояснил Рейнольдс.
В нём утверждается, что у некоторых медленно меняющихся, но ключевых переменных — таких как плодородие почвы — есть пороги, переход через которые может перевести системы в «новое состояние или условие».
Переход порога не обязательно означает движение к катастрофе. Например, в докладе упоминаются положительные социальные и экологические эффекты от внедрения водопровода или солнечных кухонных плит в отдалённой деревне.
Доклад также поощряет использование знаний и памяти людей, живущих на засушливых землях. И он призывает местных и внешних людей и группы с особыми интересами работать вместе над вопросами поддержания земель.
«Существует множество заблуждений, что люди, живущие там, разрушают землю, невежественны в этом и используют её неправильно, — сказал Рейнольдс. — На самом деле это проблема внешних управленцев, которые плочувствуют, что происходит. Среди коренных народов, живущих там, есть огромные местные знания, которыми нужно воспользоваться. Затем, в сочетании с хорошей, основательной наукой, есть много возможностей улучшить эти земли, чтобы они не деградировали в будущем».
Например, соавтор исследования Д. Марк Стаффорд Смит из Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) в Канберре, Австралия, начал программу под названием «Знания пустыни», которая использует тысячелетний опыт коренных аборигенов в том, как управлять жизнью в засушливой среде.
Рейнольдс руководит финансируемой Национальным научным фондом (NSF) программой ARIDnet, в рамках которой он и его коллеги проверяют свои принципы устойчивости в тематических исследованиях по всей Латинской Америке.