Засухи угрожают глобальным водно-болотным угодьям

Ученые Университета Аделаиды показали, как засухи угрожают состоянию водно-болотных угодий по всему миру. В обзоре, опубликованном в журнале Earth-Science Reviews, исследователи подчеркивают множество физических и химических изменений в почвах во время засух, ведущих к их сильному, а иногда и необратимому, иссушению.

Водно-болотные угодья критически важны для поддержания биоразнообразия планеты и хранят огромные объемы углерода, что помогает в борьбе с изменением климата. Глобально они занимают более 12,1 млн км² и приносят не менее 37,8 трлн австралийских долларов (27 трлн международных долларов) выгод в год, включая смягчение последствий наводнений, производство пищи, улучшение качества воды и хранение углерода. Засухи могут возникать как из-за более сухого климата, так и из-за чрезмерного забора или отвода воды, которая обычно питает эти экосистемы.

В обзоре описано, как засуха часто приводит к сильному растрескиванию и уплотнению почв, их закислению, потере органического вещества и усилению выбросов парниковых газов, например, метана (CH₄). В некоторых случаях изменения могут быть долгосрочными (>10 лет) и необратимыми, с серьезными последствиями для качества воды при повторном заболачивании после засухи. Эффекты различаются в зависимости от типа почв и региона, при этом исследования распределены неравномерно: многие районы Южной и Центральной Америки, Африки, Ближнего Востока, Азии и Океании, уязвимые к засухам, остаются малоизученными.

«Один из самых насущных выводов этого обзора — наличие огромных регионов мира, где нет легкодоступных опубликованных исследований о влиянии засух на влажные почвы. А во-вторых, практически нет прикладных исследований по управлению водными ресурсами для защиты этих экосистем», — отмечает ведущий автор работы доктор Эринн Стирлинг. Ученые надеются, что их работа поспособствует защите этих ценных экосистем с высокой экологической и социально-экономической значимостью.