Массивный ледник на субантарктическом острове сократился на пятую часть

Один из крупнейших ледников в южном полушарии сократился на пятую часть за 40 лет, сообщили французские ученые. Ледник Кука на острове Кергелен, входящем в состав Французских Южных и Антарктических территорий, занимал площадь 501 км² в 1963 году.

Согласно исследованию, сочетающему спутниковые снимки с другими данными, к 2003 году ледник терял в среднем почти 1,5 метра высоты ежегодно, лишившись почти 22% своего первоначального объема. С 1963 по 1991 год площадь сокращалась на 1,9 км² в год, а после 1991 года скорость потерь удвоилась — до 3,8 км² в год. К 2003 году ледник занимал лишь 403 км², что на 20% меньше, чем в 1963 году.

Исследование, принятое к публикации в Journal of Geophysical Research, указывает, что раннее сокращение ледника Кука могло быть частично связано с остаточным эффектом естественного потепления после завершившегося в конце XIX века «Малого ледникового периода». Однако потепление после 1991 года уже больше связано с повышением температур и низким количеством осадков, начавшимися в начале 1980-х годов. Этот период также совпал со стремительным ростом антропогенных выбросов углерода и заметным потеплением Южного океана, омывающего Антарктиду.