Последний ледник, сформировавший Великие озера, исчезает, и виноваты парниковые газы

Последний остаток колоссального Лаврентийского ледникового щита, который покрывал большую часть Северной Америки и сформировал Великие озера, исчезает. Ледник Барнса на острове Баффинова Земля в Канадской Арктике, размером с Делавэр, после 2000 лет стабильности быстро сокращается и может полностью исчезнуть к 2300 году. Ученые связывают это с беспрецедентным ростом концентрации парниковых газов, который привел к тревожным темпам таяния с 1960-х годов.

Исчезновение этого ледника — важный индикатор глобального потепления. По словам исследователей, текущий уровень тепла, вероятно, превышает любой за последние 115 000 лет, а возможно, и за 2,5 миллиона лет. Хотя само по себе таяние ледника Барнса не окажет значительного влияния на уровень моря, оно служит предвестником будущего для гораздо более массивных ледяных щитов Гренландии и Антарктики, таяние которых уже способствует подъему уровня океана и может нарушить океанические течения.

«Если ледник Барнса почти никогда не исчезал за 2,5 миллиона лет, а исчезает сейчас, это дает нам контекст: сейчас так же тепло, как когда-либо за последние 2,5 миллиона лет», — говорит Гиффорд Миллер, профессор геологических наук Университета Колорадо в Боулдере. Ледник, толщиной около 1600 футов, теряет примерно 1 фут высоты в год на самых высоких точках и 3 фута у краев. Его исчезновение будет необратимым, так как в современных климатических условиях он не сможет восстановиться.