Сталагмит раскрывает углеродный след ранних коренных американцев

Новое исследование под руководством учёных из Университета Огайо показывает, что ранние коренные американцы оставили более значительный углеродный след, чем считалось ранее. Это добавляет доказательств тому, что люди влияли на глобальный климат задолго до современной промышленной эпохи.

Химический анализ сталагмита из горного бассейна Баккай-Крик в Западной Вирджинии указывает, что коренные народы вносили существенный уровень парниковых газов в атмосферу через методы землепользования. Они выжигали леса для активного управления лесными массивами с целью получения орехов и фруктов, составлявших большую часть их рациона.

"Они достигли довольно высокого уровня жизни, который, как мне кажется, не до конца оценён", — отметил Грегори Спрингер, доцент геологических наук и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале The Holocene. Изначально учёные изучали исторические циклы засух по изотопам углерода в сталагмитах, но обнаружили резкое изменение в локальной экосистеме, начавшееся около 100 года до н.э. Дополнительный анализ отложений ручьёв выявил высокие уровни древесного угля, начиная с 2000 лет назад.

Эти данные свидетельствуют, что коренные американцы существенно изменяли экосистемы, вырубая и сжигая леса, вероятно, для создания полей и улучшения роста ореховых деревьев. "Задолго до сжигания ископаемого топлива мы уже выбрасывали парниковые газы в атмосферу. Масштабы были не такими, как сегодня, но это заложило основу", — заключил Спрингер.