Исследование измеряет выбросы метана из арктической вечной мерзлоты

Исследование под руководством Университета Аляски в Фэрбенксе впервые представило современные доказательства ландшафтного углеродного цикла вечной мерзлоты, при котором таяние вечной мерзлоты высвобождает древний углерод в виде парниковых газов, способствующих потеплению климата.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, впервые количественно оценило силу современной углеродной обратной связи вечной мерзлоты. Учёные изучили озёра на Аляске, в Канаде, Швеции и Сибири, где таяние вечной мерзлоты по берегам привело к расширению озёр за последние 60 лет. Используя анализ исторических аэрофотоснимков, отбор проб почвы и метана, а также радиоуглеродное датирование, команда определила возраст высвобождаемого метана. Хотя ожидается значительная эмиссия углерода из вечной мерзлоты, результаты этого исследования почти не показывают признаков того, что этот процесс уже начался.

Данные критически важны для климатических моделей, поскольку выбросы от таяния вечной мерзлоты могут существенно повлиять на уровень парниковых газов в атмосфере. Древний углерод не участвует в этом уравнении, пока он заперт в мёрзлом грунте, но высвобождается в виде метана и углекислого газа при таянии и разложении почв. Ведущий автор исследования Кейти Уолтер Энтони отмечает, что миллиарды тонн углерода, хранящиеся в вечной мерзлоте, примерно вдвое превышают количество, находящееся в настоящее время в атмосфере. Существует опасение, что если древний углерод начнёт циркулировать, это может создать петлю обратной связи: его выбросы способствуют потеплению, которое, в свою очередь, ускоряет таяние вечной мерзлоты.

Новое исследование показало, что скорость высвобождения древнего углерода за последние 60 лет оставалась относительно небольшой. Модельные проекции, выполненные в других работах, предсказывают гораздо более высокие темпы высвобождения углерода — от 100 до 900 раз больше — в течение предстоящих 90 лет. Это говорит о том, что текущие темпы всё ещё значительно ниже того, что может ожидать более тёплую Арктику в будущем.