Древний сталагмит проливает свет на влияние климата на ранние сообщества в колыбели цивилизации

Новое исследование сталагмита из пещеры в Курдистане позволило восстановить климатическую историю Плодородного Полумесяца — региона, считающегося колыбелей цивилизации, — за период от 18 000 до 7 500 лет назад. Уран-ториевое датирование показало, что сталагмит формировался непрерывно в течение этого периода, охватывающего конец последнего ледникового периода и переход к современной эпохе голоцена.

Анализ изотопов кислорода и углерода, а также таких микроэлементов, как магний и барий, в слоях сталагмита позволил реконструировать картину древней среды восточной части Плодородного Полумесяца. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что локальные модели осадков тесно коррелировали с глобальными температурными сдвигами, зафиксированными в ледяных кернах Гренландии.

Данные сталагмита свидетельствуют, что глобальный холодный период Поздний дриас вызвал в регионе Курдистана сильную засуху, интенсивные пыльные бури и сокращение растительности. Это объясняет, почему сообщества на востоке развивались иначе, чем на западе, где люди осели до засухи. Экстремальный и нестабильный климат не позволял полагаться на регулярные поставки пищи, что, вероятно, заставляло людей дольше оставаться мобильными охотниками-собирателями.

Однако, как отмечают авторы, эта изменчивость климата могла подготовить их к будущему: «Сильная климатическая изменчивость... вместе с внутренней экологической неоднородностью экосистемы Загроса способствовала накоплению широкого и тонкого опыта в том, как реагировать на изменения в распределении и доступности ресурсов на микроуровне». Постоянная необходимость адаптироваться к непредсказуемой среде сделала эти восточные сообщества гибкими и способными находить ресурсы даже при быстрых изменениях условий.