Строение среднего уха неандертальцев оказалось ближе к современному человеку, чем к обезьянам

Международная группа исследователей из Института эволюционной антропологии Макса Планка, Университетской больницы Йены и Университетского колледжа Лондона провела детальный анализ структуры среднего уха неандертальцев. Они обнаружили, что, несмотря на некоторые очевидные различия, его строение было ближе к современному человеку, чем к обезьянам. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Восприятие неандертальцев изменилось в последние годы: археологические находки свидетельствуют, что этот вымерший вид человека был гораздо более развит, чем считалось ранее. Они строили примитивные жилища, создавали украшения и рисовали на стенах. Новое исследование показывает, что строение их уха позволяло использовать голосовую коммуникацию, схожую с коммуникацией современных людей. Согласно предыдущим исследованиям, неандертальцы появились примерно 280 000 лет назад и населяли большую часть Европы и Азии, но исчезли около 40 000 лет назад.

Чтобы изучить слуховые способности неандертальцев, исследователи получили доступ к ушным костям 14 особей. С помощью микро-КТ-сканирования слуховых косточек (костей среднего уха) были созданы их 3D-модели, что позволило реконструировать реакцию этого подвида человека на звук. Анализ показал очевидные структурные различия между средним ухом неандертальца и современного человека, однако их функциональность была схожей — в большей степени, чем при сравнении с ухом обезьян. Это указывает на то, что слух человека и неандертальца развился от общего предка.

В сочетании с генетическим исследованием десятилетней давности, выявившим у неандертальцев ген FOXP2, связанный с речью, новые данные позволяют предположить, что неандертальцы, вероятно, могли общаться между собой гораздо более сложным и продвинутым способом, чем обезьяны или другие животные. Исследователи полагают, что различия в строении слуховых косточек, скорее всего, связаны с разницей в размерах мозга.