Как язык неандертальцев отличался от языка современных людей — они, вероятно, не использовали метафоры

Новые анатомические и генетические данные показывают, что неандертальцы (Homo neanderthalensis) были анатомически способны к речи и эффективно общались с Homo sapiens, о чём свидетельствуют множественные эпизоды межвидового скрещивания. Однако реконструкция мозга неандертальца указывает на ключевые различия в его структуре: более крупная затылочная доля, отданная под зрительную обработку, и меньший по размеру мозжечек, что, вероятно, ограничивало языковые возможности по сравнению с нашим видом.

Эти нейробиологические различия, вероятно, привели к фундаментальному когнитивному разрыву. В то время как оба вида обладали способностью к иконическим словам (звукоподражательным) и синтаксису, мозг H. sapiens развил нейронные сети, связывающие изолированные семантические кластеры понятий. Это дало современным людям уникальную способность мыслить и общаться с помощью метафоры, сравнивая далёкие друг от друга понятия и генерируя сложные абстрактные идеи.

«Модификации сложной сети, связанной с познанием или обучением, произошли в эволюции современного человека», — заключают авторы генетических исследований. Именно эта способность к метафорическому мышлению, отсутствовавшая у неандертальцев, могла стать решающим фактором, позволившим H. sapiens развить сложную культуру, адаптироваться и выжить, в то время как неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад.