Форма, а не размер мозга наших предков могла помочь им пережить неандертальцев

Междисциплинарная группа ученых, включая инженеров-механиков, нейробиологов и физических антропологов, создала первые цифровые реконструкции четырех мозгов неандертальцев. Сравнив их со средним мозгом современного человека, авторы предполагают, что различия в обработке информации могли дать людям эволюционное преимущество. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Ученые реконструировали мозг неандертальца, измерив форму внутренней полости четырех черепов. Затем они создали усредненную цифровую модель мозга и черепа современного человека на основе данных МРТ более 1000 человек. С помощью компьютерной программы человеческий мозг "деформировали", чтобы соответствовать форме черепной коробки неандертальцев. Исследователи обнаружили, что при одинаковом размере мозг неандертальца и человека имел четкие различия в форме. В частности, мозжечок, область мозга, связанная с пониманием и воспроизведением речи, рабочей памятью и когнитивной гибкостью, был значительно больше у людей.

"Из-за относительно небольшого мозжечка неандертальцы могли быть менее способны адаптироваться к изменениям окружающей среды по сравнению с ранними людьми, что дало последним огромное преимущество", — предполагают авторы. Реконструкции также показали, что у неандертальцев была больше развита затылочная доля, отвечающая за зрительное восприятие, что могло быть адаптацией к низкому уровню освещенности в Европе. Однако это, возможно, ограничило развитие мозжечка.

Наомичи Огихара, инженер-механик из Университета Кейо (Япония), отметил, что метод реконструкции мозга по ископаемому черепу является новым для этой области и может быть усовершенствован в будущем.