Ученые впервые увидели «мозг» неандертальца

Впервые создана трехмерная виртуальная модель мозга неандертальца, воссозданная по форме пустых, окаменевших черепов древних индивидуумов. Реконструированный орган подтвердил, что у неандертальцев был более крупный мозг, чем у ранних Homo sapiens, но с меньшим мозжечком.

Мозжечок, расположенный в нижней части черепа, контролирует равновесие и движение, а также участвует в речи и обучении. Это различие могло вызвать социальные и когнитивные различия между видами и, возможно, объясняет, почему один вымер, а другой выжил. Однако о прямой связи организации мозга неандертальца с его исчезновением делать выводы пока рано.

Исследователи из Японии использовали виртуальные слепки для моделирования формы четырех черепов неандертальцев и четырех — древних людей. Затем они «деформировали» модель среднего современного мозга на основе МРТ 1200 человек, чтобы «поместить» его в доисторические черепа. Неандертальцы исчезли около 30 000 лет назад, но оставили след в ДНК современного неафриканского населения (1.5–2.1%).