Кости среднего уха древнего гоминина могут дать ответы об эволюции человека

Самые маленькие кости в человеческом теле — косточки среднего уха — могут дать важные ключи к пониманию нашей эволюции, согласно исследованию международной команды ученых, включая антрополога из Техасского университета A&M. Команда под руководством Даррила де Рёйтера изучила череп гоминина возрастом около 1,9 миллиона лет, найденный в пещере Сварткранс в Южной Африке, и опубликовала результаты в журнале PNAS.

Особый интерес представляли кости среднего уха, особенно молоточек (malleus). Все три косточки (молоточек, наковальня и стремечко) демонстрируют смесь обезьяноподобных и человеческих черт. Молоточек оказался очень похожим на человеческий, а наковальня и стремечко напоминают кости более шимпанзеподобного существа. Поскольку и современные люди, и наши ранние предки имеют такой человеческий молоточек, изменения в этой кости должны были произойти очень рано в нашей эволюционной истории.

Как объясняет де Рёйтер, открытие важно по двум причинам. Во-первых, слуховые косточки полностью формируются и достигают взрослого размера при рождении и не меняются в течение жизни, что делает их точным отражением генетической информации. Во-вторых, эти кости показывают, что слух у древних гомининов отличался от нашего. Ученый отмечает, что двуногость и уменьшение клыков долго считались «визитной карточкой человечества», но, возможно, этот список стоит дополнить изменениями в кости молоточка. Это исследование может дать новые подсказки об эволюции человеческой линии.