Калифорнийские секвойи в опасности из-за огня и инфекционных болезней

Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе установили, что знаменитые калифорнийские секвойи стали уязвимы к пожарам из-за эпидемии внезапной гибели дубов, вызываемой патогеном Phytophthora ramorum. Мониторинг более 80 000 гектаров леса у Биг-Сур после масштабных пожаров 2008 года показал, что риск гибели секвой в заражённых болезнью районах был в четыре раза выше, чем в здоровых лесах.

Это открытие важно, поскольку секвойи обычно устойчивы к огню. Учёные выяснили, что болезнь, убившая миллионы деревьев в Калифорнии и Орегоне, создаёт условия для катастрофических пожаров. Погибшие дубы увеличивают количество горючего материала, а сокращение тени высушивает лес, превращая его в «пороховую бочку». В результате пламя достигает крон секвой, что и приводит к их гибели.

«Если бы секвойи не росли в лесах, поражённых этой болезнью, они прекрасно выдерживали бы пожары», — говорит соавтор исследования Маргарет Метц. Ключевым механизмом является то, что мёртвые дубы «поднимают» огонь в полог леса, где он повреждает кроны окружающих секвой. Как отмечают учёные, сочетание глобального перемещения видов и изменения климата может иметь неожиданные и разрушительные последствия для экосистем.