Данные спутников NASA помогают защитить исчезающих китов

Новый онлайн-инструмент, финансируемый NASA, который помогает защитить этот исчезающий вид, будет выпущен в этом году Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA). Инструмент WhaleWatch поможет снизить смертность китов из-за столкновений с судами и рыболовными снастями.

Около четверти из примерно 12 000 синих китов в мире сегодня обитают в Тихом океане. Большинство из них, наряду с другими исчезающими видами китов, мигрируют вдоль побережья Калифорнии, где также сосредоточено интенсивное рыболовство и судоходство в крупные порты Лос-Анджелеса и Сан-Франциско. Столкновения с судами и запутывание в снастях представляют для них серьезную угрозу. WhaleWatch будет показывать для каждого месяца наиболее вероятные места нахождения синих, горбатых, финвалов и серых китов у западного побережья США и Канады на основе текущих условий среды, определяемых спутниками. Также будет доступен ежедневный прогноз перемещений синих китов. Проект финансировался Программой прикладных наук NASA и планируется к запуску на сайте Западного побережья NOAA в конце 2015 года.

«Реальный способ снизить риск столкновения с китом — это уменьшить пересечение [путей китов и судов]», — говорит Моника ДеАнджелис, ученый по морским млекопитающим из NOAA. В прошлом NOAA полагалось на лодочные обследования, проводимые раз в пять лет, что давало лишь моментальный снимок ситуации. WhaleWatch восполняет этот пробел. Для его создания ученые сопоставили 15 лет данных с меток на китах со спутниковыми измерениями температуры поверхности моря, концентрации хлорофилла и высоты поверхности моря, обнаружив закономерности между условиями среды и перемещениями китов.

Инструмент вычисляет вероятность нахождения китов в Калифорнийском течении и отображает данные на карте. Он не идеален, но карты хорошо совпадают с данными меток и обследований. «Теперь мы можем делиться информацией с немного большей уверенностью, основываясь на этом проекте, — говорит ДеАнджелис. — Это то, что мы знаем, и то, чего мы не знаем». Такой подход уже помог скорректировать деятельность человека в отношении исчезающих гладких китов в Атлантике. «Никто не хочет намеренно причинять вред, но знание — сила, — заключает Брюс Мейт, директор Института морских млекопитающих Университета штата Орегон. — Без нужной информации трудно сделать правильный выбор».