Беспилотные суда задействованы для океанологических исследований на Аляске

Исследователи в Беринговом море у западного побережья Аляски этим летом получат помощь от дронов, но не летающих. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и частные исследователи собирают данные о морских млекопитающих, рыбах и состоянии океана с двух «автономных парусных судов», построенных компанией Saildrune.

Эти суда, работающие на солнечной и ветровой энергии, могут нести 90 кг приборов. Два таких аппарата были запущены на прошлой неделе из Датч-Харбора на Алеутских островах. Частью их полезной нагрузки является акустическое оборудование, способное улавливать звуки северотихоокеанских гладких китов — одних из самых исчезающих животных на планете.

Ученые оценивают численность восточной популяции этих китов всего в 30 особей. Их поиски — сложная задача. Исследовательские суда обходятся в 25 000 долларов в день. «При таких затратах мы не можем позволить себе работать там долго», — отметил научный руководитель Дуг ДеМастер. — Saildrone должен предоставить нам гораздо более эффективный и экономичный способ».

Исследователи также будут использовать суда для сбора данных о минтае — важном виде для промысловиков и основном корме северных морских котиков, численность которых сокращается. Аппараты также будут собирать океанографические данные для отслеживания изменений окружающей среды.

Разработчик Saildrone Ричард Дженкинс заявил, что основная угроза для судна — экстремальная погода, но оно самостабилизирующееся и очень прочное. Самая длинная миссия аппарата длилась восемь месяцев и составила 10 000 морских миль. Судна будут подобраны в сентябре после возвращения в Датч-Харбор. Ими можно управлять с любого веб-устройства.