Предупреждающие буи для северных гладких китов установлены в заливе Массачусетс
Опасные для северных гладких китов столкновения с судами в оживленных судоходных путях залива Массачусетс могут быть предотвращены с помощью новой системы «умных» буев. Буи распознают характерные звуковые сигналы китов и передают информацию на публичный веб-сайт и в систему морских предупреждений, давая судам возможность избежать смертоносных столкновений.
Сеть из 10 буев Right Whale Listening Network, разработанная в Корнеллской лаборатории орнитологии и Институте океанографии Вудс-Хоул, была развернута в критический момент для этого исчезающего вида. Численность этих 50-тонных гигантов, почти истребленных столетия назад, сейчас составляет менее 400 особей, и столкновения с судами являются одной из основных причин их гибели.
Каждую зиму и весну многие гладкие киты, а также финвалы, малые полосатики и горбатые киты, скапливаются в Национальном морском заповеднике Стеллваген-Бэнк в 25 милях к востоку от Бостонской гавани. Этот район пересекают официальные судоходные пути, которые ежегодно используют около 1500 контейнеровозов, танкеров, круизных лайнеров и рыболовных судов.
Впервые мы можем зайти в интернет и услышать голоса китов в реальном времени, а также увидеть, где именно в океане у Бостона и Кейп-Кода они находятся, — сказал Кристофер Кларк, директор программы биоакустических исследований в лаборатории. — Что еще важнее, эти сигналы немедленно используются для своевременных предупреждений капитанам судов.
Каждый буй с функцией «автообнаружения» распознает позывной гладкого кита, автоматически связывается с записывающими устройствами в лаборатории и загружает звук. Аналитики проверяют сигнал, после чего данные передаются на сайт сети и в Консультативную систему наблюдения за северными гладкими китами на северо-востоке США, которой управляет Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA).
Сеть буев стратегически размещена между входящими и исходящими судоходными путями. Каждый буй «прослушивает» район в радиусе 5 миль, предоставляя информацию о зонах наибольшего риска столкновений. Для защиты китов в периоды их молчания оповещения остаются в силе в районе буя в течение 24 часов после обнаружения сигнала.
Система была установлена для снижения воздействия судов, следующих к новому терминалу по приему сжиженного природного газа (СПГ), построенному в прошлом году компанией Northeast Gateway Deepwater Port в заливе Массачусетс. NOAA обязала компанию принять меры для предотвращения столкновений китов с 90-тысячетонными танкерами-поставщиками терминала.
По контракту с компанией на 47 миллионов долларов лаборатория будет обслуживать сеть буев в течение всего 40-летнего ожидаемого срока службы терминала. Танкеры со сжиженным газом теперь обязаны сбрасывать скорость до 10 узлов в ответ на предупреждения с буев и выставлять наблюдателей за китами и морскими черепахами. Кларк надеется, что такая практика снижения скорости танкерами станет примером для других судов, которые не обязаны замедляться.
Научные исследования показывают, что даже гибель одной или двух размножающихся самок в год может привести к вымиранию популяции, — отметил Кларк. — Если все суда будут сбавлять скорость ради китов, это может реально изменить ситуацию.