Спутник поможет предсказать изменения климата, считают исследователи из Стэнфорда

Спутник Orbiting Carbon Observatory будет отслеживать концентрации углекислого газа в атмосфере и поможет ученым понять жизненный цикл углерода на Земле.

23 июля 2014 года в 2:56 по местному времени со стартовой площадки на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии был успешно запущен спутник Orbiting Carbon Observatory 2 (OCO 2). Его основной задачей является получение самых точных на сегодняшний день измерений концентрации CO₂ в атмосфере из космоса. Профессор Стэнфордского университета Анна Михалок, участвующая в проекте около десяти лет, отметила, что запуск стал возможен после неудачи 2009 года, когда первая версия аппарата была уничтожена из-за ошибки при запуске ракеты.

Спутник измеряет концентрацию CO₂, анализируя спектр солнечного света, отраженного от поверхности Земли. Эти данные критически важны для понимания углеродного цикла планеты. В настоящее время только около половины антропогенных выбросов CO₂ остаётся в атмосфере, а остальное поглощается океанами и наземными экосистемами. Однако точное распределение этих поглотителей углерода неизвестно. Как подчеркнула Михалок, непонимание естественных процессов на суше является одной из главных неопределенностей в прогнозировании климата до 2100 года.

С помощью данных OCO 2 учёные смогут картировать области поглощения углерода, отслеживать их изменения и строить более точные климатические прогнозы. Способность Земли поглощать половину выбросов CO₂ — это бесплатная услуга, которая может измениться по мере эволюции климата. Через месяц после запуска спутник должен начать передавать большие объёмы данных. «Как только данные начнут поступать, я думаю, это будет очень захватывающее время», — сказала Анна Михалок.