NASA готовит спутник для измерения атмосферного CO₂

NASA планирует запуск 1 июля своего первого спутника, предназначенного исключительно для измерения уровня углекислого газа в атмосфере — парникового газа, играющего ключевую роль в изменении климата. Уровни CO₂ достигли самой высокой отметки как минимум за 800 000 лет.

Спутник Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2), аналогичный уничтоженному при запуске в 2009 году OCO-1, поможет составить более полную глобальную картину антропогенных и природных выбросов CO₂, а также роли природных поглотителей углерода — океанов и лесов. Аппарат, рассчитанный на работу не менее двух лет, будет измерять потоки углерода по всему миру, что позволит ученым анализировать их изменения во времени.

"Углекислый газ в атмосфере играет критическую роль в энергетическом балансе нашей планеты и является ключевым фактором в понимании того, как меняется наш климат", — заявил Майкл Фрайлих, директор подразделения наук о Земле NASA. Спутник станет ведущим в группировке из шести аппаратов, что позволит проводить почти одновременные наблюдения по всему земному шару. Его запуск на ракете Delta II запланирован с базы Ванденберг в Калифорнии на орбиту высотой 705 км.

В апреле концентрация CO₂ в атмосфере северного полушария впервые за 800 000 лет превысила 400 ppm. Ежегодные антропогенные выбросы, связанные со сжиганием ископаемого топлива, составляют почти 40 миллиардов тонн, что нарушает естественный углеродный цикл планеты. Данные OCO-2 будут интегрированы с измерениями наземных обсерваторий, самолетов и других спутников.