Спутник NASA для подсчета углерода прибыл на стартовую площадку

Космический аппарат NASA, предназначенный для точных измерений углекислого газа в атмосфере Земли, прибыл на базу ВВС Ванденберг в Калифорнии для финальной подготовки к запуску. Обсерватория Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) заменит аналогичный аппарат, потерянный из-за аварии ракеты-носителя в феврале 2009 года. Запуск на ракете Delta II запланирован на 1 июля.

Это первая спутниковая миссия NASA, полностью посвященная изучению CO₂ — ключевого компонента углеродного цикла и основного парникового газа антропогенного происхождения, вызывающего изменения климата. Уровень CO₂ в атмосфере сейчас является самым высоким как минимум за 800 000 лет и увеличился более чем на 25% только за последние полвека. Хотя наземные станции показывают, что менее половины антропогенных выбросов CO₂ остаются в атмосфере, природные «поглотители» (стоки), такие как океаны и растения, которые абсорбируют остальной углерод, изучены недостаточно.

Миссия OCO-2 предоставит новый инструмент для понимания источников выбросов CO₂ и природных процессов, удаляющих его из атмосферы. Её данные помогут снизить неопределённость в прогнозах концентрации CO₂ и повысить точность моделей изменения климата. Кроме того, спутник будет отслеживать флуоресценцию хлорофилла в растениях, что открывает новые возможности для глобального изучения растительности. Аппарат будет работать на солнечно-синхронной орбите высотой 705 км в составе международной спутниковой группировки «A-Train». Срок запланированной работы — не менее двух лет.