Оранжевополосый спинорог необходим для роста коралловых рифов, новое исследование

Исследование сложных экосистем коралловых рифов в западной части Индийского океана показало, что один вид рыб — оранжевополосый спинорог (Balistapus undulatus) — может играть значительную роль в поддержании способности рифа процветать и расти. К такому выводу пришли учёные из WCS (Общества охраны дикой природы).

Эта небольшая, но ярко окрашенная хищная рыба постоянно встречалась среди кораллов и водорослей, формирующих рифовые системы. Известно, что спинороги сокращают численность видов морских ежей, которые, становясь слишком многочисленными, разрушают структуру рифа. Авторы полагают, что именно эти взаимоотношения могут объяснять положительную связь между данным видом рыб и рифостроителями.

Исследование, озаглавленное "Схожее влияние рыболовства и экологического стресса на кальцифицирующие организмы в коралловых рифах Индийского океана", опубликовано в свежем номере журнала Marine Ecology Progress Series. Авторы Тим Р. МакКланахан и Ньявира А. Мутига изучали водоросли, кораллы, рыб и морских ежей на более чем 200 рифах Индийского океана, оценив множество переменных и альтернативных объяснений, чтобы прийти к этому заключению.

"Коралловые рифы находятся под угрозой во многих частях мира, поэтому помощь им в выживании путём защиты ключевых видов может увеличить шансы на их сохранение, — сказал ведущий автор исследования доктор МакКланахан. — Похоже, что поддержание популяции нескольких оранжевополосых спинорогов повышает способность коралловых рифов к росту, поскольку они охотятся на разрушающих риф морских ежей. Следовательно, выбор пищи спинорогами косвенно способствует способности рифа расти и успевать за повышением уровня моря".

Учёные проанализировали почти 30 переменных, связанных со здоровьем рифов, от температуры поверхности моря и данных о проникновении солнечного света, собираемых американскими спутниками с 1980-х годов, до количества животных, подсчитанных при погружениях с аквалангом на глубину до 20 метров. Согласно статистическим результатам, тонкие взаимодействия "хищник-жертва" между рыбами и морскими беспозвоночными, вероятно, были равны по важности или даже важнее океанской среды для стимулирования роста рифов. "Учитывая всё больше плохих новостей о том, как высокие температуры океана разрушают рифы, было обнадёживающе узнать, что ключевой хищник может компенсировать некоторые потери в росте рифов", — добавил доктор МакКланахан.

Ещё одним важным выводом стало то, что исторические колебания температуры воды были более значимым фактором для прогнозирования потенциала роста рифа, чем спорадические периоды аномально тёплой воды. Следовательно, не все рифы будут одинаково затронуты стрессами, связанными с потеплением. Среди практических рекомендаций статьи — сочетание усиленного управления менее пострадавшими рифами и защиты оранжевополосого спинорога. Авторы подчеркнули, что корреляция ещё не является доказательством причинно-следственной связи, но отмечают, что защита видов спинорогов, которые вносят очень небольшой вклад в продовольствие или доходы прибрежных сообществ, не навредит рыболовству.