Обнаружен климатический рефугиум для кораллов (и как его можно защитить уже сейчас)

Учёные из Общества охраны дикой природы (WCS) обнаружили рефугиум для кораллов — район, где условия окружающей среды защищают чувствительные виды от усиливающихся последствий изменения климата. Однако плохая новость заключается в том, что на этих рифах наблюдаются признаки перелова, а слабое соблюдение местных законов о рыболовстве необходимо исправить для сохранения популяций рыб, которые помогают поддерживать здоровье рифов. Учёные описали свои выводы в журнале Ecosphere.

Рифы, расположенные в северном Мозамбике и на островах Квиримбас, поддерживают два типа убежищ и градиент условий, создающий потенциал для адаптации кораллов к изменению климата. Первый тип — это среда с достаточной изменчивостью для адаптации, но без экстремальных температур, способных погубить кораллы. Второй — более глубокие и прохладные воды с полным спектром света, что позволяет многим видам процветать и избегать теплового стресса.

Второй район-убежище связан с судоходными каналами, которые поддерживают жизнь прибрежного населения и являются центрами интенсивного рыболовства. Авторы обнаружили, что многие близлежащие рифы эксплуатируются нерационально, и рыбаки перемещаются в этот рефугиум в поисках прибыльного улова. Идентификация устойчивых к климату рифов, называемых «Рифами надежды», является приоритетной задачей для природоохранных групп, поскольку коралловые сообщества по всему миру деградируют из-за повышения температуры воды.

Исследователи обнаружили тревожные признаки перелова: мелкие размеры рыб, сокращение видового разнообразия, а также увеличение численности морских ежей и водорослей. Морские ежи могут повреждать кораллы, если их численность не контролируется хищниками, такими как спинороги, а водоросли способны «задушить» кораллы, если их не поедают рыбы-травоядные.

Авторы рекомендуют поддерживать биомассу рыбы в этих коралловых рефугиумах на уровне более 500 килограммов на гектар. Как показали предыдущие исследования WCS, этот порог необходим для сохранения экологических функций при одновременном поддержании местного рыболовства. Тим МакКланахан, старший зоолог по охране природы WCS и ведущий автор исследования, отметил: «Рифы северного Мозамбика и Квиримбас обладают разнообразием рефугиумов, изменчивостью среды и высоким биоразнообразием, что даёт им высокий потенциал для адаптации к быстрому изменению климата. Если этот регион должен сохранить адаптационный потенциал, то приоритетом является ведение рыбного промысла на устойчивом уровне и сохранение биомассы рыб, их жизненных циклов и функций на рифах».

Рекомендации по управлению включают ограничения на орудия лова, закрытие определённых районов для рыболовства и обеспечение соблюдения правил в Национальном парке Квиримбас, который был создан много лет назад, но так и не внедрил ограничения. Исследования показывают, что надлежащее управление морскими охраняемыми районами (МОР) остаётся проблемой из-за нехватки персонала и финансирования, необходимых для обеспечения соблюдения режима.