Инвазивные сосны стали причиной усиления пожаров 2017 года в Южной Африке

Замена естественной растительности финбоc сосновыми плантациями на юге Кейпа и последующее вторжение инвазивных сосен на окружающие территории значительно увеличили интенсивность разрушительных пожаров в Кнайсне в 2017 году. К такому выводу пришла исследовательская группа из Центра передового опыта по биологии инвазий (CIB) Стелленбосского университета, Университета Нельсона Манделы, SANParks и CSIR в исследовании, опубликованном в журнале Fire Ecology.

Пожары в июне 2017 года за четыре дня охватили 15 000 гектаров, унесли жизни семи человек и уничтожили более 5000 га коммерческих сосновых плантаций и свыше 800 зданий. Спутниковые снимки показали, что интенсивность огня была значительно выше в посадках инвазивных деревьев и в финбосе, захваченном чужеземными видами, чем в нетронутом финбосе. Хотя погодные условия были экстремальными, они не были беспрецедентными. Ключевым фактором стала рекордная засуха за 18–24 месяца до пожаров.

Профессор Брайан ван Вилген, соавтор исследования, пояснил, что замена естественной растительности плантациями Pinus и Eucalyptus увеличила биомассу с примерно 4 до 20 тонн на гектар. Поскольку более двух третей сгоревшей площади находилось в изменённых условиях, это явно указывает на существенный рост горючих материалов. Подсчитано, что сосны инвазировали более 90% растительности финбос в Национальном парке «Гарден-Рут». «Увеличивая количество топлива, пожары становятся более интенсивными и их труднее контролировать», — отметил учёный.

Исследование подчёркивает необходимость программ по контролю за инвазивными растениями и пересмотра экономической и экологической целесообразности коммерческих посадок инвазивных деревьев в пожароопасных районах. Учёные предупреждают, что подобные события могут участиться из-за более жаркого и сухого климата и расширения инвазий.