Исследование определяет причины масштабных пожаров в южно-центральном Чили

Международная группа исследователей под руководством Университета штата Монтана установила несколько ключевых причин, по которым масштабные пожары продолжают опустошать южно-центральную часть Чили. Помимо низкой влажности, сильных ветров и экстремальных температур, регион переживает мегазасуху, а значительные площади его разнообразных естественных лесов были преобразованы в более пожароопасные лесные плантации. Результаты опубликованы 22 августа в научном журнале PLOS ONE.

Ситуация усугубляется сочетанием климатических и антропогенных факторов. Чили заменила многие естественные леса плантационными для снабжения целлюлозно-бумажных и деревообрабатывающих предприятий. В результате регион теперь покрыт легковоспламеняющимися неродными сосновыми и эвкалиптовыми лесами. Эти виды содержат в листьях масла и смолы, которые в сухом состоянии легко воспламеняются. Как отметил ведущий автор Дэйв МакВети, замена гетерогенных, менее горючих лесов на гомогенные и легковоспламеняющиеся экзотические плантации на фоне потепления и иссушения климата облегчает распространение огня. Только в сезон 2016–2017 годов пожары охватили почти 1.5 миллиона акров — рекорд с начала подробного учёта в 1960-х.

Исследователи, проанализировав спутниковые данные и записи Лесной службы Чили за 2001–2017 годы, пришли к выводу, что после климата решающую роль играет состав ландшафта. «Экзотические лесные плантации необходимо целенаправленно управлять для снижения пожарной опасности. То, какие виды мы сажаем и как ими управляем, влияет на частоту и интенсивность пожаров», — подчеркнул соавтор Анибаль Паучард. Учёные рекомендуют постепенно отходить от монокультурных экзотических плантаций в сторону более разнородных и менее горючих естественных лесов, что может смягчить негативные последствия прогнозируемого роста числа пожаров в будущем.