Слепая сомалийская пещерная рыба раскрывает тайны тёмного прошлого современных млекопитающих

После миллионов лет жизни в условиях постоянной темноты вид слепых пещерных рыб, обитающий исключительно в Сомали, утратил древнюю систему репарации (починки) ДНК. Эта система, обнаруженная у организмов, включая бактерий, грибы, растения и большинство других животных, использует энергию видимого света для устранения повреждений ДНК, вызванных ультрафиолетовым (УФ) излучением.

Результаты, опубликованные в журнале Current Biology 11 октября, интригуют отчасти потому, что ранее отсутствие этой системы было известно только у плацентарных млекопитающих — группы, включающей и людей. Исследователи утверждают, что открытие поддерживает теорию «ночного бутылочного горлышка», согласно которой предки современных млекопитающих вели подземный или исключительно ночной образ жизни, чтобы избежать хищничества со стороны динозавров.

«Мы обнаружили у вида слепых пещерных рыб утрату древней, высококонсервативной системы репарации ДНК. Любопытно, что единственными другими животными, у которых ранее было известно отсутствие фотореактивационной репарации ДНК, являются плацентарные млекопитающие. Таким образом, то, что мы видим у этого вида пещерных рыб, может быть первыми стадиями процесса, который ранее произошёл у наших предков в мезозойскую эру», — говорит Николас Фоулкс из Технологического института Карлсруэ в Германии.

Исследователи обнаружили, что пещерная рыба Phreatichthys andruzzii, изолированная от солнечного УФ и видимого света более 3 миллионов лет, несёт мутации, нарушающие функцию ключевых генов репарации ДНК. Она также лишена регуляторного энхансерного элемента, который у других видов координирует и усиливает репарацию ДНК в ответ на солнечный свет, «включая» другие гены.

Полученные данные дополняют доказательства того, что современные млекопитающие когда-то жили в темноте. «Многие особенности современных млекопитающих, такие как анатомия и функция глаза, несут явные черты ночного образа жизни. Это означает, что теперь мы можем с большей уверенностью предполагать, что предки млекопитающих пережили длительный период эволюции в полной темноте», — отмечает Фоулкс.