Вымершая черепаха дала самую древнюю тропическую ДНК

Вымерший вид черепахи, случайно упавшей в заполненный водой известняковый карстовый провал на Багамах около 1000 лет назад, наконец-то был извлечен, причем большая часть её ДНК сохранилась. Это первый образец древней ДНК, полученный от вымершего тропического вида.

Этот генетический материал может помочь понять историю карибских тропиков и рептилий, которые в них доминировали, а также дать подсказки о будущем региона, переживающего значительные изменения из-за климата. Как отметил орнитолог Дэвид Стедман из Университета Флориды, это первый случай, когда тропический вид удалось поместить в эволюционный контекст с помощью молекулярных данных, что поможет понять современных тропических животных, многие из которых находятся под угрозой исчезновения.

Условия в провале Сомилл Синк, где вода глубже 70 футов лишена кислорода из-за разложения растений и животных, предотвратили распад останков. Это позволило обнаружить не только целый панцирь, но и полный скелет, что является большой редкостью в палеонтологической летописи региона. Радиоуглеродный анализ коллагена из костей показал, что вид вымер около 780 лет назад, вскоре после появления в этом районе людей, что, вероятно, связано с охотой и потерей среды обитания.