Палеонтологи застали черепах in flagrante
Немецкие палеонтологи обнаружили останки девяти пар черепах, погибших во время спаривания около 47 миллионов лет назад. Животные утонули в ядовитых водах древнего озера, будучи запертыми в последнем объятии. Это первая в истории находка окаменелостей спаривающихся позвоночных.
Открытие, сделанное на местонахождении Мессель в Германии, позволило учёным сделать вывод, что воды озера Мессель были достаточно благоприятны для жизни и размножения черепах. Однако животные погибли случайно, погрузившись в более глубокие, токсичные слои водоёма, где их кожа впитала ядовитые вещества вулканического озера.
«Миллионы животных живут и умирают каждый год, и многие попадают в палеонтологическую летопись благодаря стечению обстоятельств, но нет никаких причин попадать в неё во время спаривания», — отметил соавтор исследования Вальтер Джойс, подчеркнув уникальность находки. Для пресноводных черепах характерно замирание в позиции спаривания, что, вероятно, и привело к погружению пар на опасную глубину.