Солтон-Си: бомба замедленного действия посреди засухи в Калифорнии

Солтон-Си — обширное солёное озеро в калифорнийской пустыне, рождённое в 1905 году в результате инженерной аварии, приведшей к разливу реки Колорадо. В четвёртый год исторической засухи на западе США этот водно-болотный угодье, через которое мигрирует около 400 видов птиц, превратился в экологическую бомбу замедленного действия.

С 1970-х годов озеро начало сокращаться, что привело к росту солёности и уменьшению глубины. Ситуация усугубится после 2017 года, когда истечёт срок сложного соглашения о распределении воды из Колорадо, что ещё больше сократит приток. По оценкам, водоём потеряет треть площади за несколько лет, обнажив дно, содержащее осадки кадмия, фосфатов, удобрений и инсектицидов, которые будут разноситься частыми штормами.

«Солтон-Си — это как футбольное поле с двумя сантиметрами воды. Оно сверхчувствительно к любому сокращению притока», — отмечает профессор Тим Кранц. Последствия могут быть катастрофическими: беспрецедентное ухудшение качества воздуха для 1,5 млн жителей региона, всплеск респираторных заболеваний, угроза сельскому хозяйству и экосистеме. Стоимость проектов по спасению озера оценивается в 5–10 млрд долларов, однако, по данным Тихоокеанского института, бездействие обойдётся в 20–70 млрд долларов.