Почему Солтон-Си превращается в токсичную пыль

Солтон-Си, самое загрязнённое внутреннее озеро Калифорнии, потеряло треть воды за последние 25 лет. Новое исследование установило, что причиной этого сокращения является снижение стока реки Колорадо.

По мере высыхания озера концентрация соли и химикатов в оставшейся воде резко возросла, что вызвало массовую гибель рыбы и птиц, включая исчезающие виды. Высохшее дно озера, покрытое солёной токсичной водой, превращается в пыль, вызывающую респираторные проблемы у жителей близлежащих районов.

«Это экологическая катастрофа», — заявил Хуан С. Асеро Триана, гидролог из UCR и ведущий автор нового исследования. Были разные гипотезы о причинах снижения уровня воды, включая изменение климата и более эффективное сельскохозяйственное водопользование. Однако, как показало исследование, основной причиной является сокращение поступления воды из реки Колорадо.

«Именно меньшее количество воды, поступающей из реки Колорадо в море, движет проблемой», — отметила соавтор работы Хури Аджами. Этот вывод и методы его получения опубликованы в журнале Water Resources Research. Учёные использовали гидрологическую модель, учитывающую все процессы в водосборном бассейне, влияющие на водный баланс этого бессточного озера.

Для моделирования использовались общедоступные данные, поскольку бассейн является трансграничным (США–Мексика), и заинтересованные стороны могли неохотно делиться информацией. Исследование указывает, что бассейн Солтон-Си следует рассматривать как часть бассейна реки Колорадо для поиска решений. «По мере нарастания экологических рисков все стороны должны работать сообща», — заключила Аджами.