Высыхающему озеру в Калифорнии выделят $250 млн на борьбу с засухой

Федеральное правительство США объявило в понедельник о выделении 250 миллионов долларов на четыре года для экологической очистки и восстановительных работ вокруг высыхающего озера Солтон-Си в Южной Калифорнии, которое питается из истощённой реки Колорадо.

Будущее Солтон-Си и вопрос финансовой ответственности за него являются ключевыми в дискуссиях о предотвращении кризиса в бассейне реки Колорадо. Озеро, сформировавшееся в 1905 году из-за разлива реки, превратилось из курорта в экологическую катастрофу: падение уровня воды обнажило дно, подвергая жителей воздействию вредной пыли и сокращая среду обитания диких животных. Основной приток воды в озеро обеспечивается стоком с ферм Имперской долины, которые используют воду Колорадо для выращивания зимних овощей и кормовых культур. Сокращение водопользования фермерами уменьшает приток в озеро. Калифорния соглашалась снижать свою зависимость от реки только при условии федерального финансирования мер по смягчению последствий для Солтон-Си.

«Это своего рода ключевой элемент для действий, которые нам необходимы на реке Колорадо», — заявил Уэйд Кроуфут, министр природных ресурсов Калифорнии. Сделка требует одобрения Имперского ирригационного округа, крупнейшего водопользователя реки Колорадо. Финансирование в размере $250 млн поступит из недавно принятого «Закона о снижении инфляции», который предусмотрел $4 млрд для смягчения последствий засухи на западе США. Большая часть этих средств будет выделена при условии, что Имперский ирригационный округ и Водный округ Коачелла-Вэлли выполнят свои обязательства по сокращению водопользования.

Основная часть четверти миллиарда долларов пойдёт на поддержку и ускорение существующих государственных проектов, направленных на снижение негативного экологического воздействия высыхающего дна озера. Штат уже выделил почти $583 млн на такие проекты, включая подавление пыли и восстановление среды обитания. Соглашение достигнуто на фоне усилий Министерства внутренних дел США и семи зависимых от реки штатов по предотвращению наихудших последствий засухи и исторического чрезмерного использования ресурсов Колорадо. Ключевые водохранилища, озёра Пауэлл и Мид, заполнены лишь примерно на четверть.

В то же время, как отметил Фрэнк Руис, директор программы по Солтон-Си в Audubon California, соглашение — это хороший шаг вперёд, но ключевые детали ещё предстоит проработать. Он опасается, что $250 млн недостаточно для смягчения всего уже нанесённого ущерба, и призывает к продолжению обсуждения водной устойчивости в регионе и более справедливому распределению водных ресурсов.