Солтон-Си в Южной Калифорнии теперь плохо пахнет круглый год и усугубляет астму: причина? Бактерии

Исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показывает, что гнилостные запахи от озера Солтон-Си стали круглогодичной проблемой для жителей близлежащих городов. Водоём, являющийся крупнейшим озером Калифорнии, продолжает испаряться, становясь солонее и пыльнее, что вызывает проблемы с дыханием у местных жителей. Одновременно от воды исходит постоянный «трупный смрад».

Этот стойкий запах является следствием нескольких факторов. Солтон-Си — бессточное озеро, куда попадают сельскохозяйственные стоки с удобрениями, вызывая эвтрофикацию и цветение водорослей. При их разложении бактерии производят сероводород. Раньше тепловые слои озера удерживали запах под поверхностью, и жители долины Коачелла ощущали его лишь в жаркие летние дни. Однако за последние 20 лет озеро обмелело более чем на 10 футов, что привело к более частому перемешиванию слоёв и круглогодичному распространению запаха сероводорода.

Хотя сам запах не является токсичным и не должен вызывать долгосрочных последствий для здоровья, в пыли с высохших участков озера учёные обнаружили бактериальные токсины. Именно они, а не химикаты из стоков, по мнению исследователей, являются основной причиной повышенных показателей астмы среди населения. Преобладающие ветры разносят аэрозольные бактерии к сообществам в долине Империал. Бактерии также создают в озере мёртвые зоны, лишённые кислорода, что привело к массовой гибели рыбы и сокращению популяций рыбоядных птиц.

План по оживлению озера путём закачки опреснённой морской воды был отклонён в 2022 году. Некоторую надежду дают залежи лития, обнаруженные в миле под озером, добыча которого уже началась. Это может привлечь внимание к экологическим проблемам Солтон-Си. Пока же жителям советуют следить за качеством воздуха и в периоды сильного загрязнения оставаться в помещениях с закрытыми окнами, минимизировать активность на улице и использовать воздухоочистители.