Соленые марши улавливают микропластик в своих отложениях, создавая запись использования пластика человеком

Исследование ученых из Центра экосистем Морской биологической лаборатории (Marine Biological Laboratory, MBL) показало, что микропластик накапливается в осадках соленых маршей (прибрежных солончаковых болот) на протяжении десятилетий. Работа опубликована в журнале Environmental Advances.

Соленые марши — это связующее звено между наземными и океаническими экосистемами, а также, в определенной степени, между урбанизированной средой и океаном. Микропластик (частицы пластика размером менее 5 миллиметров) обычно плавает на поверхности воды, но марши заполняются и осушаются с приливами и отливами. В результате частицы, которые в иных условиях оставались бы на плаву, задерживаются среди ветвей и корней растений и оседают в почве марша. Осадки накапливаются в марше слой за слоем, подобно годичным кольцам деревьев, сохраняя историческую запись о процессах в экосистеме.

Исследователи взяли керны (колонки донных отложений) в шести различных эстуариях системы залива Вакуойт на Кейп-Коде, а также в гавани Нью-Бедфорд (Массачусетс). Это позволило проследить количество микропластика за несколько десятилетий в районах с сильно различающейся степенью землепользования. Ученые сосредоточились на двух типах загрязнения: фрагментах (от распада более крупных пластиковых изделий) и волокнах (нитевидных частицах, которые выделяются из одежды и рыболовных снастей).

Было установлено, что загрязнение фрагментами увеличивалось как со временем, так и с ростом урбанизации. Чем выше была плотность населения вокруг места отбора проб, тем больше пластиковых фрагментов обнаруживали исследователи. Концентрация микропластика в отложениях росла нелинейно: до 50% застройки территории она оставалась относительно неизменной, но после превышения этого порога количество микропластика увеличивалось экспоненциально. Загрязнение волокнами не имело такой четкой связи с урбанизацией — их находили даже в более нетронутых районах.

«Когда мы начинали, мы не знали, является ли микропластик проблемой здесь, на Кейп-Коде. Никто раньше не анализировал отложения маршей на Кейп-Коде на микропластик», — говорит Хавьер Льорет, научный сотрудник MBL и соавтор статьи. Ученые полагают, что фрагменты имеют локальное происхождение, в то время как волокна могут переноситься на большие расстояния по воздуху или воде из крупных городских районов.