Более 1000 тонн пластика ежегодно выпадает в виде осадков на охраняемые территории запада США

Исследователи под руководством доцента Университета штата Юта Дженис Брейни использовали данные о высокоразрешающих атмосферных отложениях и проанализировали образцы микропластика и других частиц, собранные за 14 месяцев в 11 национальных парках и заповедных зонах. Ученые определили состав пластика и полимеров, чтобы выявить источники его попадания в атмосферу, а также отследить перемещение и выпадение. Результаты опубликованы 12 июня в журнале Science в статье "Plastic Rain in Protected Areas of the United States".

Полученные данные подчеркивают масштабы загрязнения охраняемых природных территорий США и раскрывают пути переноса и судьбу пластика в природных системах. Анализ еженедельных проб влажных и ежемесячных проб сухих отложений с 11 участков позволил оценить, что более 1000 тонн микропластика ежегодно осаждается на охраняемых землях на западе США — это эквивалентно более чем 123 миллионам пластиковых бутылок. Ошеломляющие 4% атмосферных частиц, собранных в удаленных локациях, оказались полимерными пластиками.

Исследование показало, что основным источником пластика во влажных осадках являются города и густонаселенные центры. Однако существуют и вторичные источники — повторный вынос микропластика из почв или поверхностных вод. В отличие от этого, сухие отложения пластика несли признаки дальнего атмосферного переноса, связанного с крупномасштабными климатическими паттернами. Это указывает на то, что микропластик достаточно мал, чтобы переноситься в атмосфере на континентальные расстояния. Большая часть обнаруженного пластика — это микроволокна из одежды и промышленных материалов. Около 30% частиц представляли собой яркие микрогранулы, вероятно, акриловые, из промышленных красок и покрытий.

"Мы были шокированы расчетными скоростями осаждения и снова и снова проверяли, не ошиблись ли мы в вычислениях", — сказала Дженис Брейни. — "Наши данные показывают, что пластиковый цикл напоминает глобальный круговорот воды, имея атмосферную, океаническую и наземную составляющие... Повсеместное присутствие микропластика в атмосфере и его последующее осаждение в удаленных природных средах вызывает серьезную экологическую и социальную озабоченность".