Выброшенные на берег лодки и розовая вода: засуха истощает Большое Солёное озеро

На южном берегу Большого Солёного озера в штате Юта более 100 лодок стоят на суше на парковке, неспособные выйти в плавание по обмелевшему, страдающему от засухи морю. К северу от почти пустой марины вода окрасилась в розовый цвет из-за бактерий, любящих соль и процветающих на мелководье.

Огромное озеро, ключевое для экономики и самобытности штата, приближается к рекордно низкому уровню после многих лет осадков ниже нормы и рекордной жары. Озеро, крупнейшее в США за пределами системы Великих озёр, имеет длину около 120 км и ширину 50 км. Его уровень всегда колебался, но неуклонно снижается с 2011 года. По оценкам штата, экосистема озера оказывает экономический эффект в $1,32 млрд, являясь домом или местом отдыха для более чем 250 видов птиц. Соль и другие минералы добываются и используются для удобрений, плавления снега на дорогах и других продуктов.

По мере падения уровня вода становится ещё солонее, что угрожает даже таким устойчивым организмам, как рачки артемии (brine shrimp), чьи яйца являются ценным кормом в аквакультуре. Их кооператив сообщает о снижении улова и необходимости ежегодного дорогостоящего углубления гавани. Компании, добывающие минералы, также вынуждены удлинять свои каналы из-за отступления береговой линии.

Группа законодателей посетила озеро, чтобы лично оценить проблемы. Они уже одобрили $1,5 млн на дноуглубительные работы для создания судоходного канала и рассматривают меры по борьбе с инвазивными растениями, поглощающими огромные объёмы воды. Экологи призывают также пересмотреть проекты водопроводов, которые могут отводить пресную воду из рек, питающих озеро. Как отметила Линн де Фреитас, исполнительный директор природоохранной группы Friends of Great Salt Lake, ситуация критическая, и все несут ответственность за сохранение озера.