Стоящие на мели лодки и розовая вода: засуха истощает Большое Солёное озеро

На южном берегу Большого Солёного озера в штате Юта более сотни лодок остаются на суше на парковке, не имея возможности выйти на мелководное море, истощённое засухой. К северу от почти пустой марины вода окрасилась в розовый цвет из-за солелюбивых бактерий, которые процветают на низком уровне воды.

Огромное озеро, ключевое для экономики и самобытности штата, приближается к рекордно низким уровням после нескольких лет осадков ниже нормы и рекордной жары. Несколько десятков законодателей на этой неделе лично знакомятся с проблемами, чтобы понять, чем они могут помочь, помимо надежд на обильные дожди и снег этой зимой. Уровень воды в озере, крупнейшем в США за пределами системы Великих озёр, неуклонно снижается с 2011 года, угрожая всей экосистеме.

Экосистема озера оказывает экономический эффект в $1,32 млрд. Это дом или важное место отдыха для более чем 250 видов птиц; здесь добывают соль и минералы, а сухой снег, который формируется благодаря озеру, привлекает лыжников со всего мира. По мере падения уровня вода становится ещё солонее, что угрожает даже таким устойчивым организмам, как артемии (рачки-жаброноги), яйца которых являются ценным кормом для аквакультуры. Их кооператив уже сталкивается со снижением улова и вынужден ежегодно проводить дорогостоящие дноуглубительные работы.

«Если это продолжится... вся экосистема окажется под серьёзной угрозой», — заявил Джейсон Карри, представитель Отдела лесного хозяйства, пожарной безопасности и государственных земель Юты.

Законодатели изучают возможность борьбы с инвазивными сорняками, высасывающими десятки тысяч акро-футов воды в год, и уже выделили $1,5 млн на дноуглубительные работы для создания судоходного канала. Эксперты также призывают пересмотреть проекты водопроводов, отводящих пресную воду из рек, питающих озеро. «Положение серьёзное. Мы все несём ответственность за сохранение озера и должны честно и активно признать это», — подчеркнула Линн де Фрейтас, исполнительный директор природоохранной группы «Друзья Большого Солёного озера».