Ледники в пустыне Гоби в Монголии сокращались во время последнего ледникового периода

Новое исследование Вашингтонского университета, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, впервые датировало древние ледники в высокогорьях пустыни Гоби в Монголии. Оно показывает, что в этом экстремальном климате поведение ледников кардинально отличалось от общепринятой хронологии, характерной для Европы и Северной Америки.

В некоторых горных хребтах Гоби, включенных в исследование, ледники начали расти лишь через тысячи лет после окончания последнего ледникового периода. В то же время, во влажных районах Монголии самые крупные ледники сформировались во время ледникового периода, но достигли максимума за десятки тысяч лет до его пика около 20 000 лет назад. Это означает, что в самые холодные и сухие фазы ледники в Гоби не росли, а сокращались.

«В некоторых гобийских горах самые крупные ледники возникли не во время последнего ледникового периода, — пояснил ведущий автор исследования Джигджидсурэнгийн Батбаатар. — Тогда этим ледникам не хватало осадков. Наши измерения показывают, что они фактически сокращались по мере усиления холодных и сухих условий. А росли они, когда потепление климата в голоцене принесло более влажный воздух и больше снега».

Ученые использовали метод датирования по космическим лучам для анализа морен. Результаты оказались неожиданными: возраст обнаженных пород составлял не ожидаемые 20 000 лет, а был гораздо моложе. Это подтверждает теоретическую модель, согласно которой в очень холодных и засушливых средах рост ледников контролируется не температурой, а количеством осадков. Такие «голодающие» ледники растут медленно и чувствительны к сублимации — переходу льда в пар. Их поведение отличается от ледников в Альпах или Сьерра-Неваде и может быть аналогичным в других аридных высокогорьях, например, в Тибете или Андах.