Каменные ледники замедлят таяние гималайского льда
Некоторые гималайские ледники оказались более устойчивыми к глобальному потеплению, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли авторы нового исследования, сосредоточившегося на каменных ледниках — смесях льда и обломочного материала, которые движутся вниз по склону под действием силы тяжести. Слой поверхностных обломков служит эффективным изолятором, что замедляет их таяние при повышении температур.
Роль каменных ледников в будущем гималайского льда ранее недооценивалась. Исследование под руководством доктора Даррена Джонса из Эксетерского университета показывает, что они уже содержат около 1/25 части всего ледникового льда в Гималаях, и эта доля будет увеличиваться по мере таяния открытых ледников и их перехода в каменные. Ледники критически важны для водоснабжения сотен миллионов людей, при этом за последнее столетие они уже потеряли около 25% своей массы.
«Наши модели до сих пор рассматривали ледники как однородные глыбы льда, — отмечает профессор Стефан Харрисон из Эксетерского университета. — Это исследование показывает, что не все ледники будут таять с одинаковой скоростью. Многие покрыты слоем камней и находятся на разных стадиях перехода в каменные ледники. Эти медленно движущиеся массы хорошо изолированы и, как следствие, более устойчивы к глобальному потеплению».
Впервые для Гималаев была дана оценка количества и значимости каменных ледников. В регионе насчитывается около 25 000 таких образований, содержащих в сумме примерно 51 км³ льда, или 41–62 триллиона литров воды. Несмотря на их устойчивость, ведущий автор доктор Даррен Джонс предупреждает: «Хотя мы и выяснили, что каменные ледники более устойчивы к потеплению, очевидно, что все гималайские ледники находятся в состоянии долгосрочного сокращения, что имеет огромные последствия для водоснабжения». Дальнейшее изучение этого феномена крайне важно для разработки стратегий адаптации к изменению климата в густонаселенном регионе.
Исследование «Rock glaciers represent hidden water stores in the Himalaya» опубликовано в журнале Science of the Total Environment.