Сокращение пищевых отходов: Меньшая экологическая победа, чем ожидалось?

Сокращение потерь и отходов пищевых продуктов может не принести ожидаемых исследователями, активистами и политиками экологических выгод, но способно повысить доступность более дешевой еды для людей по всему миру. К такому выводу пришло новое исследование Университета Колорадо в Боулдере.

Исключение потерь и отходов продовольствия годами продвигалось как одно из важнейших действий для снижения воздействия пищевой системы на окружающую среду. И не без оснований: на них вдоль цепочки поставок приходится до 24% выбросов парниковых газов (ПГ) глобальной пищевой системы и 6% общемировых выбросов. Общий объем потерь и отходов в мире составляет в среднем 527 калорий на человека в день. Однако статья, опубликованная в Nature Food, предполагает, что сокращение этих потерь и отходов принесет меньше экологической пользы, чем считалось ранее. Вместо этого цены на продукты снизятся, и люди будут есть больше.

Для нового исследования команда под руководством CIRES оценила полное влияние сокращения потерь и отходов, используя цели, установленные Целями устойчивого развития ООН. Ученые рассматривали потери (продукты, поврежденные или испорченные до попадания к розничным продавцам) отдельно от отходов (испорченные или выброшенные потребителями или ритейлерами). По этим определениям, потери происходят на стороне предложения, а отходы — на стороне спроса. Чтобы понять экологические преимущества сокращения отходов и потерь, необходимо учитывать всю картину: увеличение доступности пищи приведет к снижению цен и предсказуемым изменениям в поведении людей.

Авторы использовали модель, учитывающую реакцию спроса и предложения на сокращение отходов и потерь. Компенсационный эффект оказался значительным: сокращение потерь и отходов на 100% уменьшает прогнозируемую экологическую выгоду на 1/2–2/3. Хотя исследование моделировало последствия сокращения, авторы не делают предположений о том, как именно его достичь — решения зависят от типа продукта, региона, потребительских привычек и других факторов.

Ведущий автор Маргарет Хегвуд надеется, что эта работа сместит фокус дискуссии с экологических выгод на преимущества для продовольственной безопасности: усилия по сокращению потерь и отходов могут быть не столь полезны для окружающей среды, как думали, но чрезвычайно важны для обеспечения людей едой.