Шанс «Снежного кома» на Земле и ранние признаки жизни

Новое исследование под руководством Университета Сент-Эндрюс помогает ответить на один из ключевых вопросов наук о Земле: когда наша планета начала становиться пригодной для сложной жизни? Работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), определяет, что произошло раньше — Великое кислородное событие (GOE) или палеопротерозойское оледенение по типу «Земля-снежок».

Исследователи сосредоточились на изучении кернов из северо-западной России (Фенноскандия). Они провели анализ изотопов серы в двух формациях: более древней седиреченской и более молодой полисаркской. Новый аналитический метод позволил с высокой точностью определить соотношение четырёх стабильных изотопов серы. Наличие масс-независимой фракции (MIF) серы указывает на бескислородную атмосферу, а масс-зависимая фракция (MDF) — на присутствие кислорода.

Анализ показал, что в древней формации сохранилась сера с MIF, а в молодой — с MDF. Это означает, что GOE произошло между отложением этих пород. Учёные пришли к выводу, что Великое кислородное событие случилось в период между 2,50 и 2,43 миллиарда лет назад. Это более ранний и узкий интервал (около 70 млн лет) по сравнению с предыдущими оценками (2,48–2,39 млрд лет назад).

«Наше исследование позволяет определённо утверждать, что GOE предшествовало самому раннему оледенению «Земли-снежка» в истории, которое, как считается, произошло около 2,42 миллиарда лет назад, — говорит ведущий автор работы доктор Мэтью Уорк. — Это повышает вероятность того, что рост содержания кислорода в атмосфере во время GOE мог спровоцировать одно из самых суровых оледенений, которые когда-либо переживала планета».