Объяснение «события, случающегося раз в миллиард лет»: Идеальный шторм из огня и льда мог привести к Земле-«снежному кому»

Исследователи из Гарвардского университета предложили новую гипотезу, объясняющую причину крупнейшего оледенения в истории планеты — события «Земля-снежный ком» (Sturtian), начавшегося около 717 миллионов лет назад. Они связали его с массивными извержениями вулканов Франклинской крупной магматической провинции, которая в то время находилась у экватора.

Гипотеза важна, потому что объясняет, как относительно кратковременное событие могло запустить необратимый процесс глобального оледенения. Исследователи показали, что извержения через богатые серой породы выбросили в атмосферу огромное количество диоксида серы (SO₂). В условиях уже прохладного климата того времени эти аэрозоли смогли преодолеть тропопаузу и достичь стратосферы, эффективно отражая солнечную радиацию именно в ключевой, экваториальной области.

«Охлаждение от аэрозолей не должно было заморозить всю планету; ему нужно было лишь довести лед до критической широты. Затем лед делал всё остальное», — пояснил профессор Фрэнсис Макдональд. После того как ледники продвинулись примерно до широты современной Калифорнии, сработала положительная обратная связь: чем больше льда, тем больше солнечного света отражается, и планета охлаждается еще сильнее, запуская неудержимый эффект «снежного кома».

Это исследование меняет представление о стабильности климата и подчеркивает роль контекста. «Наши модели показали, что контекст и фон действительно имеют значение», — отметил Макдональд. Ученые считают, что понимание таких резких переходов поможет лучше моделировать климатические изменения, оценивать риски геоинженерии и изучать эволюцию климата на других планетах.