Исследователи обнаружили, что лёд скользит к краям Гренландского ледяного щита

Лёд Гренландского ледяного щита не просто тает. Он фактически быстро скользит по своему ложу к краям щита. В результате, поскольку движение льда происходит за счёт скольжения, а не деформации, лёд перемещается в краевые зоны с высоким таянием быстрее, чем считалось ранее.

Профессор геологии и геофизики Университета Вайоминга Нил Хамфри и аспирант Нейтан Майер возглавили исследовательскую группу, которая обнаружила, что для высоких скоростей скольжения не нужны ложа с рыхлыми отложениями или грязью, которые действуют как смазка. Вместо этого они выяснили, что лёд быстрее скользит именно по твёрдому коренному ложу, и делает это гораздо интенсивнее, чем предсказывали предыдущие теории.

"Вот в чём загвоздка. Гренландский ледяной щит благополучно скользит по поверхности, по которой, согласно теории, он не должен был бы быстро скользить, — говорит Хамфри. — Важно то, что из-за этого большое количество льда попадает в океан или на низкие высоты, где он может таять очень быстро. Это похоже на комок патоки, сползающий с континента. Он не просто тает. Он скользит к океану".

Исследование, опубликованное 10 июля в журнале Science Advances, основано на данных, собранных на ледяном щите с 2014 по 2016 год. Учёные установили 212 датчиков наклона в сети скважин, пробуренных до ложа. Эти сенсоры позволили наблюдать за деформацией и скольжением льда. Моделирование, ограниченное этими наблюдениями, показало, что высокое скольжение обусловлено "скользким" ложем, где редко расположенные выступы коренных пород оказывают ограниченное сопротивление.

"У нас нет хорошей теории для такого типа скольжения, — объясняет Хамфри. — Но данные из этой статьи позволят нам работать над улучшенной теорией". Майер соглашается, отмечая, что их работа должна помочь повысить точность моделей ледяного щита, которые пытаются предсказать будущую потерю массы Гренландии. Это важно, потому что означает, что ледяной щит может эффективно перераспределять массу и, следовательно, быстро реагировать на изменение климата.