Ледяные щиты могут разрушаться быстрее, чем считалось ранее

Ледяные щиты могут отступать со скоростью до 600 метров в день в периоды потепления климата, что в 20 раз превышает максимальную скорость отступления, измеренную ранее. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством доктора Кристин Бэтчелор из Ньюкаслского университета (Великобритания), изучив высокодетальные изображения морского дна.

Это открытие важно, поскольку показывает предельную физическую скорость отступления ледников, что критически для улучшения компьютерных моделей, прогнозирующих будущие изменения ледяного покрова и уровня моря. Исследование, опубликованное в журнале Nature, основано на анализе более 7600 мелкомасштабных форм рельефа — «гофрированных гряд» — на дне моря, оставленных отступавшим ледником у берегов Норвегии около 20 000 лет назад.

«Наше исследование — это предупреждение из прошлого о скоростях, с которыми ледяные щиты физически способны отступать», — сказала доктор Бэтчелор. Учёные установили, что такие периоды быстрого «импульсного» отступления могут быть кратковременными (дни-месяцы), а их механизм связан с отрывом ледника от дна на плоских участках ложа. Подобные сценарии в ближайшем будущем возможны в Антарктиде, включая ледник Туэйтса.