Снимки с дронов показывают, что ледяной щит Гренландии становится более нестабильным из-за образования трещин

Крупнейший в мире вкладчик в глобальное повышение уровня моря, второй по величине ледяной щит планеты, потенциально становится нестабильным из-за развития трещин в ответ на ускоренное движение льда и увеличение количества талой воды на его поверхности. Исследователи из Кембриджского университета с помощью специально сконструированных дронов впервые провели наблюдения за тем, как под талыми озёрами на ледяном щите Гренландии образуются трещины, приводящие к их катастрофическому опорожнению.

Эти дренажные события имеют ключевое значение для общей динамики щита, так как переносят огромные объёмы поверхностной воды к его основанию. В ходе исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда зафиксировала, как приток талой воды расширил озеро, и дренаж начался, когда его край пересекся с трещиной, образовавшейся годом ранее. За пять часов через трещину на дно щита ушло пять миллионов кубометров воды, что ускорило движение льда с двух до более чем пяти метров в сутки и приподняло щит на полметра.

Полученные данные показывают, что быстро движущиеся ледники Гренландии подвержены значительному воздействию поверхностной талой воды, а изменения в потоке льда происходят на гораздо более коротких временных масштабах, чем считалось ранее. «Влияние озёр на общую нестабильность Гренландского ледяного щита, возможно, было недооценено», — отметил соавтор работы Том Чадли. Дронные наблюдения, в отличие от спутниковых, позволили детально увидеть формирование и раскрытие трещин, что углубляет понимание этих процессов.