Ископаемые сироты воссоединились со своими родителями после полумиллиарда лет

Группа палеонтологов из Бристольского университета и Пекинского университета, используя рентгеновские лучи на ускорителе частиц Swiss Light Source в Швейцарии, установила истинную природу микроскопических ископаемых Pseudooides. Оказалось, что эти объекты, считавшиеся эмбрионами сложных сегментированных животных, на самом деле являются стадиями развития предков современных медуз.

Это открытие меняет интерпретацию важной группы ископаемых, которые десятилетиями использовались для построения теорий о ранней эволюции сложных животных. Вместо этого Pseudooides дают уникальное представление об эволюционной истории эмбриологии самих стрекающих. Исследование показало, что их развитие было более прямым и эффективным, чем у современных медуз, минуя стадию личинки.

"Кажется, пытаясь классифицировать эти окаменелости, мы ранее лаяли не на то дерево в семейном древе животных", — отметила доктор Келли Варгас. Профессор Филип Доногью добавил, что воссоединить этих древних родственников помогли технологии, позволившие заглянуть внутрь окаменелых тел. Уникальность сохранения мягких тканей этих организмов ученые сравнивают с "эффектом Медузы".