Рентгеновские лучи раскрывают химическую связь между птицами и динозаврами

Исследователи обнаружили, что окаменелость "диноптицы" возрастом 150 миллионов лет, в которой, как долго считалось, сохранились лишь окаменевшие кость и камень, скрывает остатки исходной химии животного. Используя яркий рентгеновский луч источника синхротронного излучения SSRL (Stanford Synchrotron Radiation Lightsource), международная команда палеонтологов, геохимиков и физиков получила трансформационный взгляд на одну из важнейших окаменелостей — Archaeopteryx, вид, сочетающий черты динозавра и птицы.

Archaeopteryx — ключевой для понимания эволюции, и это исследование меняет представления о сохранности ископаемых. Химические карты, опубликованные в Proceedings of National Academy of Science, показывают, что части перьев — не просто отпечатки разложившегося органического материала, а настоящие окаменевшие перья, содержащие фосфор и серу — элементы, входящие в состав перьев современных птиц. В костях также найдены следы меди и цинка, необходимых для здоровья, как и у нынешних птиц.

"Мы говорим о физической связи между птицами и динозаврами, а теперь нашли и химическую связь между ними", — заявил геохимик Рой Вогелус. Исследование, проведённое на экземпляре Archaeopteryx из Термополиса, открывает новое направление в палеонтологии, позволяя изучать химический состав мягких тканей вымерших существ с помощью чувствительных методов, таких как синхротронное сканирование.