Исследователи добавляют удивительные находки в летопись окаменелостей

Новооткрытая окаменелость указывает, что крупные цветковые деревья росли в Северной Америке уже в туронском веке, что означает их присутствие в лесных пологах почти на 15 миллионов лет раньше, чем считалось. Исследователи из Университета Адельфи и Музея естественной истории Берпи обнаружили окаменелость в формации Манкос Шейл в штате Юта, в древних дельтовых отложениях, сформировавшихся в плохо изученный интервал североамериканской летописи окаменелостей.

Помимо крупного окаменевшего бревна, команда сообщает об окаменевшей листве папоротников, хвойных и покрытосеменных, что подтверждает существование лесной или лесистой растительности 90 миллионов лет назад в этом районе, покрывавшем обширную дельту, вдававшуюся в море. Также впервые для этого геологического слоя сообщается об остатках черепах и крокодилов, а также части таза утконосого динозавра; ранее были известны лишь зубы акул, два коротких следа динозавров и фрагментарный птерозавр.

"Эти открытия добавляют гораздо больше деталей к нашей картине ландшафта туронского периода, чем было ранее, — говорит Майкл Д'Эмик, доцент биологии в Адельфи, организовавший исследование. — Со времен Дарвина эволюция цветковых растений была предметом споров для палеонтологов из-за их скрытой летописи окаменелостей. Наша работа показывает, что даже сегодня один-единственный ископаемый образец может многое изменить в наших представлениях о ранней эволюции группы".