Ископаемое насекомое возрастом 100 млн лет — древнейшая примитивная пчела с пыльцой

Исследователь из Университета штата Орегон Джордж Пойнар-младший идентифицировал самку пчелы, застрявшую в древесной смоле и сохранившуюся в янтаре, как новый вид, род и семейство. Это ископаемое из середины мелового периода в Мьянме представляет собой первую находку примитивной пчелы с пыльцой, а также первое свидетельство паразитирования жуков, которые встречаются и на современных пчелах.

Результаты, опубликованные в BioOne Complete, проливают новый свет на раннюю историю пчел — ключевых участников эволюционной истории и диверсификации цветковых растений. Пчелы эволюционировали от хищных ос-апоид, но о переходе к питанию пыльцой известно мало. Ископаемая пчела, классифицированная как Discoscapa apicula в семействе Discoscapidae, сочетает черты современных пчел (опушенные волоски, округлая переднеспинка) и ос (низко расположенные усиковые впадины).

"Что-то уникальное в новом семействе, чего нет ни у одной существующей или вымершей линии ос-апоид или пчел, — это раздвоенная рукоять усика", — сказал Пойнар. Многочисленные зерна пыльцы на пчеле показывают её недавнее посещение цветков. В том же куске янтаря обнаружены 21 личинка жука-триунгулина, которые, вероятно, путешествовали в гнездо пчелы, чтобы питаться её личинками. "Вполне возможно, что большое количество триунгулинов заставило пчелу случайно влететь в смолу", — отметил учёный.